Un antivirus est activé lorsqu'il dispose d'une protection automatique capable de surveiller continuellement toutes les opérations réalisées sur l'ordinateur.

Il y a deux façons de vérifier que cette protection automatique est activée : à travers une icône fixe sur la barre des tâches près de l'horloge ou au travers de la configuration du programme antivirus.

Être protégé contre les virus requiert une protection automatique des fichiers ainsi que du courrier électronique.